認知症と便秘について

下のグラフは50～79歳の日本人男性19,396人、女性22,859人を対象に2006年から2016年にかけて認知症の発症について追跡した研究です。

お通じの回数が週3回未満の人は毎日1回お通じのある人に比べて、男性では約1.8倍、女性では約1.3倍、認知症の発症リスクが高くなるという結果が示されています。

これにより、お通じの回数が少ない人ほど、認知症を発症するリスクが高い傾向があることがわかりました¹⁾。

この研究結果の理由として、便の大腸通過時間（大腸の動きが弱くなる）の遅延が考えられます。

大腸の通過時間が遅くなると、腸内細菌のバランスに影響を及ぼす可能性があります。この腸内細菌が認知症の発症に関与している可能性があることも指摘されています¹⁾。

イギリスの老年精神科クリニックで認知症と診断された65歳以上の198人を対象に、自律神経症状や身体機能・日常生活機能などの状態とその関係を調査したところ、認知症の方は便秘を訴える傾向が高いことがわかりました²⁾。

※認知症を伴うパーキンソン病患者46人、レビー小体型認知症患者32人、血管性認知症患者38人、アルツハイマー型認知症患者40人、対照群42人の計198人。

認知症が進んでいくとお腹の膨張感や胃の不快感などを認知しづらく、またこの感覚を介助者に伝えられないことがあります。これによりお通じに至らず便秘状態になる可能性があります。

また記憶障害により、実際にはお通じがあったのにも関わらずそのことを覚えておらず便秘と訴えたり（偽性便秘）、便秘をお通じのサインと認識できず我慢してしまうこともあります^3）。

これらを試しても便秘が解消しない場合は、かかりつけ医に相談するようにしましょう。

様々な種類の便秘薬があるので、患者さんの生活習慣や便秘のタイプを診ながら処方してくれますので、快適なお通じを目指しましょう！

監修

国際医療福祉大学消化器内科統括教授熱海病院病院長中島淳先生　

1999年から2001年までハーバード大学客員准教授を務め、腸管免疫の研究にあたる。医療従事者向けの「便通異常症診療ガイドライン2023」作成メンバーとして尽力し、海外の便秘薬や最先端治療に精通。医学博士。
※2025年5月現在の情報です。